Nous sommes en 1930, les années folles battent leur plein, et un nouvel accessoire est sur le point de révolutionner les soirées des grandes dames. Cet accessoire, c’est la minaudière. Un minuscule vanity-case, de la taille d’un livre de poche, que les femmes de la haute société vont prendre en adoration.

Les femmes et le sac à main

Depuis le moyen-âge déjà, les femmes -comme les hommes à cette époque-là- se munissent d’un sac pour y ranger pièces de monnaie, outils ou nourriture. Pour gagner en élégance, la gente féminine attache ce qui ressemble plus à une bourse qu’à un véritable sac à leur ceinture. Au fur et à mesure, broderies et pierres vont être ajoutées à ces petits sacs. Au plus les femmes appartenaient à la haute société, au plus leur bourse était riche en bijoux et en tissus de luxe.

On oublie la bourse à la renaissance pour la faire porter par les domestiques, puis le sac fait à nouveau son entrée au 18ème siècle. Le siècle suivant, le sac à main devient un véritable accessoire de mode pour les femmes. Il s’assortit à la tenue et se pare de pierres précieuses et de beaux tissus. Au fur et à mesure, le sac à main s’agrandit, puis rétrécie à nouveau dans les années 20. Et dans les années 30, c’est la minaudière qui devient reine.

Van Cleef & Arpels, créateur de la minaudière

Charles Arpels est à la tête de la joaillerie de Luxe Van Cleef & Arpels, avec son beau-frère, dès 1906. En 1933, ce n’est pas un bijou qu’il créé mais bel et bien un minuscule sac à main du soir à destination des femmes les plus fortunées.

Depuis le début des années folles, les femmes sortent et fument. Et en soirée, elles transportent avec elles leurs accessoires de beauté dans une sorte de vanity. Lorsqu’un jour Charles Arpels rend visite à son amie et cliente Florence Jay Goult, il la voit transvaser son nécessaire de maquillage dans une petite boîte en fer. Lui vient alors à l’esprit de confectionner un petit écrin rigide dans lequel les femmes mondaines pourraient transporter leurs affaires personnelles en soirée : la minaudière. Selon la légende, c’est de sa femme, Estelle, et de ses minauderies, que Charles Arpels s’est inspiré pour donner ce nom au nouvel accessoire.

La minaudière est bien pensée. Sa taille ne dépasse pas celle d’un livre de poche. Elle est rectangulaire et plate pour être tenue en main facilement. Charles Arpels créé à l’intérieur divers compartiments, pour y ranger du maquillage, un peigne, un carnet de bal, un porte-cigarette ainsi qu’une montre. « Tout le monde l’admira, mais les femmes qui maintenant en apprécient toute l’élégance, refusaient d’abord de croire qu’il pouvait tenir dans ce volume restreint tout ce dont qu’elles ont besoin d’emmener avec elles. » C’est ce qu’un article du journal Vogue retranscrit en 1935. Et les femmes n’ont pas encore tout vu. Sur la face intérieure de la minaudière, un miroir beaucoup plus grand que ce qu’elles pouvaient jusqu’alors emporter avec elles.

Mais si Charles Arpels pense pratique en confectionnant la minaudière, il pense également esthétique. Évident pour un joaillier. A l’époque, la surface des minaudières est bien souvent laquée noire avec un fermoir en diamant. Elle est parfois un véritable sac-bijoux, ornée des plus belles pierres précieuses et d’or. Et le détail qui compte : les femmes peuvent y faire graver, si elles le souhaitent, leurs armes ou leur prénom.

La minaudière au goût du jour

Au 21ème siècle, la minaudière n’a pas disparu. Presque essentielle dans la garde-robe féminine, elle est encore et toujours utilisée pour les soirées ou les grandes occasions. Si la journée les femmes d’aujourd’hui préfèrent un sac à main plus grand pour y ranger cahier, ordinateur, crayon, téléphone, paire de lunettes et bien d’autres encore, lorsqu’elles sont de sortie, elles se la jouent minimalistes. Pour porter le téléphone, le blush et le tube de rouge à lèvre, la minaudière est ce qu’il faut.

On la veut cependant un peu plus bling-bling, en similicuir rouge avec des clous ou matelassée par exemple, dans les années 2010. Mais toujours aussi raffinée lorsque l’on se tourne vers les réalisations des grands couturiers et des maisons de luxe. Aujourd’hui, en plus de porter la minaudière parce qu’elle est pratique, on la porte aussi et surtout parce qu’elle est esthétique. Acheté comme un véritable accessoire de mode, ce petit sac de soirée vient compléter un look, finir une tenue.

Si la minaudière se porte toujours à la main, aujourd’hui on la porte également à l’épaule si on le souhaite. Certaines possèdent une petite chainette pour le côté pratique. Et sur les tapis rouges, les stars l’ont adoré.